M47

M47 (NGC2422) es un cúmulo abierto en la constelación Puppis. Está a una distancia de unos 1.600 años luz del Sol con una edad estimada de alrededor de 78 millones de años. Hay unas 50 estrellas en este cúmulo, siendo la más brillante de una magnitud 5,7.
Coordenadas: 7h36.6m/-14º30'

M47 es un cúmulo bastante extenso, y está ubicado en una zona muy poblada, lo que me hizo bastante difícil descifrar sus límites. Necesita de cielos oscuros ya que la mayoría de sus componentes rodean la 10ma magnitud.

NGC2451

NGC 2451 es un cúmulo abierto en la constelación de Puppis relativamente próximo a la Tierra, a sólo 850 años luz (unos 260 pársecs). Es fácil de encontrar ya que se puede ver a simple vista, a unos 4º al oeste de Naos (ζ Pup).
Coordenadas: 7h45.1m/-37º58'

En 2003 se demostró que NGC 2451 no es un único cúmulo, sino dos cúmulos en la misma línea de visión: NGC 2451 A, a 206 pársecs de distancia, y NGC 2451 B, a 370 pársecs. La edad de NGC 2451 A se estima entre 50 y 80 millones de años, y la de NGC 2451 B en 50 millones de años.

M37

M37 (NGC2099) es el cúmulo abierto más rico en la constelación Auriga. Su distancia se estima oscila entre los 3600 y 4700 años luz, con un diámetro real de entre 20 y 25 años luz. Según estudios recientes su edad se estima en 550 millones de años.

Coordenadas: 5h52.3m/32º33'

M37 es un cúmulo extenso, y ofrece esa sensación de "cosquilleo" por los cientos de estrellas  sin resolver en el fondo. Sin dudas uno de los cúmulos abiertos más interesantes, para ver especialmente en condiciones de luz favorables, que nos permitan observar la cantidad de tonalidades de sus componentes.

M35

M35 (NGC2168) es un cúmulo abierto en la constelación de Géminis. Tiene un diámetro aproximado de unos 24 años luz, y se encuentra a 2800 años luz del Sol. Su edad está calculada entre 95 y 110 millones de años.
Coordenadas: 06h09.1m/24º21'

M35 es un cúmulo muy interesante, con una gigante amarilla destacable. Para encontrarlo basta ubicar Tejat Prior (η Geminorum, el píe izquierdo del mellizo Castor) y desplazarnos unos 2º al norte.

Paseando junto al Toro (IV) - M1

La Nebulosa del Cangrejo (M1, o NGC1952) es un resto de supernova, que según astrónomos chinos y árabes ocurrió en el 5 de Julio 1054, y se mantuvo visible durante 22 días.

Se encuentra a unos 6300 años luz del sol y tiene una magnitud aparente de +8.4

Coordenadas: 05h34m31s/+22º00'52"

M1 es uno de los objetos más lindos de Tauro, pero es esquiva, se ve apenas como una manchita redondeada a primera vista, toma forma más irregular después de un tiempo pegado al ocular, incluso en noches sin luna.

Paseando junto al Toro (II) - M45

Las pléyades o M45 son un grupo de estellas jovenes, situadas a aproximadamente 450 años luz de la Tierra y están contenidas en un espacio de 30 años luz.
Coordenadas: 03h47m06s, +24º07'32"

 

Mito
Las pléyades son siete hermanas, hijas del gigante Atlante y de Pléyone. Sus nombres: Taigete, Electra, Alcíone, Astérope, Celeno, Maya y Mérope.
Todas las pléyades se unieron a dioses excepto una, Mérope, que se casó con Sísifo, y se avergonzó luego de ello; por eso, la estrella que le está consagrada es la menos brillante de la constelación.
Se contaba que las hermanas paseaban junto a su madre, hallandosé un día en Beocia, se encontraron con el terrible cazador Orión, el cual se enamoró de ellas. Orión las persiguió durante cinco años, hasta que al fin fueron transformadas en palomas. Zeus se apiadó y las convirtió en estrellas.
A la caída de Troya, la pléyade Electra, de quien arrancaba la estirpe de los reyes troyanos, abandonó, presa de desesperación, la compañía de sus hermanas y fue transformada en cometa.

M42 - La Gran Nebulosa de Orión

M42, la Gran nebulosa de Orión (NGC1976) es una nebulosa difusa situada al sur del Cinturón de Orión (las populares Tres Marías).
Es una de las nebulosas más brillantes del cielo, y probablemente la más fotografiada, es visible gracias a las estrellas que forman el cúmulo abierto situado en su centro, conocido como el Trapecio (que merece una entrada aparte).
Está situada a unos 1300 años luz del Sol, y posee un diámetro aproximado de 24 años luz.
Coordenadas: 05h35,3m/-05º23'

  

Después de un largo tiempo fuera de circulación por mal clima, finalmente este fin de semana pude volver a tener una buena noche de observación. Noche sin luna, y buen seeing, me di a la caza un pendiente, de M42.

La Nebulosa de Orión es quizás el objeto más impactante y atractivo que se pueda ver con un telescopio, y sin duda ha sido para mi, hasta el momento, el más difícil de dibujar.

M41

M41 (NGC2287), también se lo conoce como "La pequeña Colmena" por su parecido a M44, es un cúmulo abierto en la constelación de Canis Major. Contiene unas 100 estrellas de magnitud comprendida entre 7 y 10. M41 tiene un diámetro entre 25 y 26 años luz, con una edad estimada entre 190 y 240 millones de años.
Coordenadas: 06h46.0m/-20º46'

Fácil de localizar, 4 grados al sur de Sirio. La noche de la observación fue una noche sin luna, y con un seeing casi excelente, lo que me permitió sacar provecho de este hermoso cúmulo.
Destacan un par de gigantes rojas cerca del centro que le dan un toque especial.

M27 - Nebulosa Dumbell

La nebulosa Dumbell (M27 o NGC6853) es una nebulosa planetaria, de magnitud 7.5, en la constelación de Velpecula a 1360 años luz del Sol. M27 fue la primer nebulosa planetaria descubierta; por Charles Messier en 1764.
Su estrella central es una enana blanca, que tiene la particularidad de ser la enana blanca de mayor tamaño que se conoce.
Coordenadas: 19h59m36s/22º43'16"

M27 fue la cereza del postre de mi paseo por Velpecula, aunque más que una cereza, me recordó a un hueso de manzana. Un objeto maravilloso, y es relativamente sencillo de observar, lo que lo hace ideal para ser compartido con quienes nunca miraron a través de un ocular.

M29 - NGC6913

M29, o NGC6913 es un cúmulo abierto de la constelación del Ciscne. Fue descubierto por Charles Messier en 1764.
Según algunos estudios se encuentra a 7200 años luz del Sol, aunque otras fuentes lo ubican a 4000 años luz. Esto se debe a la gran cantidad de materia interestelar existente, que dificulta la medición.
Se puede encontrar relativamente fácil, a 1.7º al Sur, y un poco al Este, de Sadr (γ Cigni).
Coordenadas: 20h23m56s/38º31.4'

Con apenas 7-8 estrellas visibles, M29 no es muy atractivo, pero  su visita resulta interesante por la curiosa distribución de sus componentes, algo así: )(

Al sur de M29 podemos encontrar 2 dobles perfectamente alineadas, que si bien no forman parte del cúmulo, ayudan a sumar atractivo a la zona.

M8 - Nebulosa de la Laguna (y Ceres)

La Nebulosa de la Laguna (M8 o NGC6523), es una nebulosa de emisión de la constelación de Sagitario. Se encuentra a una distancia de 5200 años luz.
El cúmulo abierto asociado a la Nebulosa Laguna es conocido cómo NGC6530, siendo9 Sagittarii  (mag 5,85) junto a la estrella doble HD165052 las principales encargadas de ionizar la nebulosa y hacer que brille.
Coordenadas: 18h03m/-24º23'

No me resultó nada fácil ver la nebulosidad, sólo era sutilmente perceptible usando visión periférica. Sin dudas, la nebulosa requiere de cielos verdaderamente oscuros para disfrutarla plenamente, pero no deja de ser interesante aún vista desde la ciudad.

 

Ceres

Ceres es el más pequeño de los planetas enanos del sistema solar, orbita entre Marte y Júpiter, con un periodo de 4,6 años.
La NASA ha lanzado una misión llamada Dawn para visitar Ceres y el asteroide Vesta. Fue lanzada el 27 de septiembre de 2007. Entrará en la órbita de Vesta en 2011, y lo observará durante seis meses. Entonces saldrá y al cabo de tres años, en 2015 llegará a Ceres.

Los primeros días de Junio de 2010 Ceres transitó por M8, y pude hacerle un seguimiento. Usando de base el dibujo de la noche del 1 de Junio fui marcando el paso de Ceres día a día, que para esas fechas rondaba entre la 6ta y 7ma magnitud, tratando de mantener la misma hora de observación.

M104 - Galaxia del Sombrero

La Galaxia del Sombrero (M104 o NGC4594), es una galaxia espiral de la constelación de Virgo a una distancia de 28 millones de años luz y fue descubierta por Pierre Méchain en 1781.
Ronda la 8va magnitud, y su tamaño aparente es de 9x4 minutos de arco (algo así como un quinto del diámetro de la Luna llena).
Coordenadas: 12h40.0m/11º37'

Ubicar M104 es relativamente fácil. Para hacerlo primero debemos encontrar el asterismo llamado Stargate, que se encuentra a un poco menos de 5º al norte de Algorab (δ Crv), y de ahí buscar otro asterismo llamado Jaws que apunta directamente a M104. Dejo un pequeño mapa de guía (como se ve desde el hemisferio sur).

Es indescriptible la sensación de ver por el ocular una pequeña y esquiva nubecita, y entender que se trata de  miles de millones de soles, toda una galaxia. Es imposible no maravillarse y dejar volar la imaginación. ¿Acaso es descabellado pensar que en alguno de esos soles haya algún inimaginable ser mirando hacia nuestra galaxia, quizá teniendo un pensamiento similar?

Tocando la Lyra (III)

Ya para terminar con el paseo, me dediqué a la búsqueda de los objetos Messier de Lyra.

M56 (NGC6779) es un cúmulo globular que está a unos 32900 años luz de distancia y mide aproximadamente unos 84 años luz de anchura. Coordenadas: 19h16m35s/30º11'04".

Es relativamente fácil de encontrar, está a mitad de camino ente Sulafat (γ Lyr) y Albireo (β Cyg). Aunque las estrellas más brillantes son de magnitud 13, haciéndolo practicamente imposible de resolver desde mi lugar de observación, es claramente visible.

M57, la famosa Nebulosa del Anillo (NGC6720), es una nebulosa planetaria a 2300 años luz del Sol y se calcula que ha estado expandiéndose aproximadamente 1600 años. Está iluminda por una enana blanca de magnitud 15.8
Fue descubierta en 1779 por Antoine Darquier de Pellopoix quien en su reporte anotó "...as large as Jupiter and resembles a planet which is fading." (...grande como Júpiter, se asemeja a un planeta desvaneciéndose).
Coordenadas: 18h53.6m/33º02'

Siendo la primera planetaria que busco creí que iba a resultar más complicado, pero fue relativamente fácil de encontrar y de observar, entre Sheliak (β Lyr) y Sulafat (γ Lyr).

M57 es de esos objetos que hacen difícil despegarse del ocular.

Un pequeño mapa de Lyra, como es vista desde el hemisferio sur y la ubicación de los objetos Messier (click para ampliar).

M6 - Cúmulo de la Mariposa

M6 (NGC6405, o el cúmulo de la Mariposa), se encuentra cerca de Shaula (λ Sco) y Lesath (υ Sco), las estrellas que forman el aguijón de Scorpius, a menos de 4º al noroeste de M7. Anque los calculos de su distancia han variado con los años, se estima que se encuentra alrededor de 1600 años luz del Sol.
Coordenadas: 17h40.1m/32º13'.

Un cúmulo muy interesante, en el que se destaca  BM Scorpii, una supergigante anaranjada de magnitud variable (entre 5.5 y 7.0) que contrasta de manera notable con sus compañeras azuladas.

 

M11 - NGC6705

M11, el cúmulo del Pato Salvaje (NGC6705), es un cúmulo abierto en la constelación de Scutum (el escudo). Está situado sobre la Vía Láctea, lo que le da un fondo estelar muy rico.
Tiene una magnitud aparente de +6.3 y se encuentra a 5600 años luz del Sol. Coordenadas: 18h51.1m/-06º16'.

M11 es uno de esos objetos que lo dejan a uno pegado al ocular largo rato, está tan asombrosamente poblado que es practimanete imposible contar sus estrellas.
A bajos aumentos aparece como una nubesita marcadamente redonda, pero a 130x, aumentos de sobra para resolverlo, es simplemente impactante.

Decidí retratarlo a bajos aumentos, sin resolver la mayoría de sus componentes, porque no importa que cantidad de estrellas ubique en mi dibujo, nunca van a ser suficientes para hacerle justicia a este maravilloso cúmulo.

M44 - Praesepe

Cáncer no contiene estrellas brillantes, lo que la hace (en la cuidad) poco atractiva a simple vista, pero tiene uno de los cúmulos abiertos más atractivos que he visto.

M44 o Praesepe (que es el latín para "Pesebre"), también conocido como el Cúmulo de la Colmena (Beehive Cluster) o NGC 2632, tiene una magnitud global de 3.7 y cubre una zona de 95 minutos de arco,  lo que lo hace ideal para ver con prismáticos.

No es raro que sobre el cúmulo circulen la Luna, Marte o Saturno. Está situado a unos 577 años luz y se ha calculado su edad en 730 millones de años. Coordenadas: 8h41,1m/-19º59'

Agrego un gráfico de la constelación como se ve desde el hemisferio sur, y la ubicación de algunos objetos que se encuentran en ella (click en la imagen para ampliar).

La primera vez que visité el cúmulo me sorprendí con la cantidad de estrellas, verdaderamente un enjambre. Pero al dedicarle más tiempo, mientras mis ojos se iban acostumbrando a la oscuridad, lo que más me sorprendió fue la cantidad de suaves colores de sus componentes.

M7 - Cúmulo de Ptolomeo

M7 (NGC6475) era conocido ya por Ptolomeo en el 130 a.C. (aunque el lo describió como una nebulosa). Es detectable a ojo desnudo, en noches oscuras, como una pequeña nube cerca del aguijón del Escorpión. Pero cuando nos acercamos a 30x se nos revelan sus componentes (unas 30 en sitios urbanos, 80 en zonas oscuras).

Está relativamente cerca, a unos 1000 años luz del sol. La edad del cúmulo se estima en unos 220 millones de años. Coordenadas: 14h53,9m, -34º49'

M45 - Pléyades

Las Pléyades (que significa "palomas" en griego), también conocidas como Las Siete Hermanas o Cabrillas, son un cúmulo abierto, situado a un costado de la constelación de Tauro.

Son un grupo de estellas jovenes, situadas a aproximadamente 450 años luz de la Tierra y están contenidas en un espacio de 30 años luz. Coordenadas: 03h47m06s, +24º07'32"

Accesibles y maravillosas, incluso a simple vista, han inspirado historias en casi todas las culturas de la antiguedad. De la tradición griega tenemos que dos de sus estrellas más brillantes son Atlas (3,63) y Pleione (5,03), y las siete restantes, Alcyone (2,87), Merope (4,18), Maia (3,88), Asterope (5,76), Taygeta (4,30), Celaeno (5,45) y Electra (5,44), representan a sus hijas.

Sin embargo, aprendí de mi abuelo el nombre que le daban los gauchos, y por eso para mi siempre serán "El mate".