M47

M47 (NGC2422) es un cúmulo abierto en la constelación Puppis. Está a una distancia de unos 1.600 años luz del Sol con una edad estimada de alrededor de 78 millones de años. Hay unas 50 estrellas en este cúmulo, siendo la más brillante de una magnitud 5,7.
Coordenadas: 7h36.6m/-14º30'

M47 es un cúmulo bastante extenso, y está ubicado en una zona muy poblada, lo que me hizo bastante difícil descifrar sus límites. Necesita de cielos oscuros ya que la mayoría de sus componentes rodean la 10ma magnitud.

NGC2451

NGC 2451 es un cúmulo abierto en la constelación de Puppis relativamente próximo a la Tierra, a sólo 850 años luz (unos 260 pársecs). Es fácil de encontrar ya que se puede ver a simple vista, a unos 4º al oeste de Naos (ζ Pup).
Coordenadas: 7h45.1m/-37º58'

En 2003 se demostró que NGC 2451 no es un único cúmulo, sino dos cúmulos en la misma línea de visión: NGC 2451 A, a 206 pársecs de distancia, y NGC 2451 B, a 370 pársecs. La edad de NGC 2451 A se estima entre 50 y 80 millones de años, y la de NGC 2451 B en 50 millones de años.

M37

M37 (NGC2099) es el cúmulo abierto más rico en la constelación Auriga. Su distancia se estima oscila entre los 3600 y 4700 años luz, con un diámetro real de entre 20 y 25 años luz. Según estudios recientes su edad se estima en 550 millones de años.

Coordenadas: 5h52.3m/32º33'

M37 es un cúmulo extenso, y ofrece esa sensación de "cosquilleo" por los cientos de estrellas  sin resolver en el fondo. Sin dudas uno de los cúmulos abiertos más interesantes, para ver especialmente en condiciones de luz favorables, que nos permitan observar la cantidad de tonalidades de sus componentes.

M35

M35 (NGC2168) es un cúmulo abierto en la constelación de Géminis. Tiene un diámetro aproximado de unos 24 años luz, y se encuentra a 2800 años luz del Sol. Su edad está calculada entre 95 y 110 millones de años.
Coordenadas: 06h09.1m/24º21'

M35 es un cúmulo muy interesante, con una gigante amarilla destacable. Para encontrarlo basta ubicar Tejat Prior (η Geminorum, el píe izquierdo del mellizo Castor) y desplazarnos unos 2º al norte.

Paseando junto al Toro (III) - Cr50

Las Híades (Collinder 50) son un cúmulo abierto en la constelación de Tauro, se encuentran a 151 años luz de distancia, siendo el cúmulo estelar más próximo a la Tierra. Consta de 80 estrellas situadas en una esfera de 12 parsecs de diámetro, cuyo centro está a 37 parsecs de la Tierra. Su edad se calcula en 625 millones de años. Se formaron probablemente de la misma nube que el cúmulo M44 (El Pesebre).
La estrella más brillante del cúmulo es Aldebaran (α tau), una gigante naranja de magnitud +0.85.
Coordenadas: 04h27m/15º52'

Un hermoso cúmulo, que se puede disfrutar a simple vista. Es tan extenso que la única forma de apreciarlo en su totalidad es por medio de binoculares.

Mito

Las Híades hijas de Atlante y Pléyone (o quizá Etra), sus nombre: Fésile (o Ésile), Córonide, Eudora, Ambrosía, Feo, Polixo y Dione.
Antes de ser transformadas en estrellas habían sido las nodrizas de Dioniso con el nombre de "Ninfas del Nisa". Pero luego, por miedo a Hera, confiaron el niño a Ino y huyeron al lado de su abuela Tetis. Allí Zeus las abría transformado en constelación. Pero antes habrían sido rejuvenecidas por Medea.
En una versión más tardía, se hacía de las Híades unas muchachas; hermanas de Hiante, que, desoladas por la muerte de éste, murieron de pena, siendo transformadas en constelación.

Paseando junto al Toro (II) - M45

Las pléyades o M45 son un grupo de estellas jovenes, situadas a aproximadamente 450 años luz de la Tierra y están contenidas en un espacio de 30 años luz.
Coordenadas: 03h47m06s, +24º07'32"

 

Mito
Las pléyades son siete hermanas, hijas del gigante Atlante y de Pléyone. Sus nombres: Taigete, Electra, Alcíone, Astérope, Celeno, Maya y Mérope.
Todas las pléyades se unieron a dioses excepto una, Mérope, que se casó con Sísifo, y se avergonzó luego de ello; por eso, la estrella que le está consagrada es la menos brillante de la constelación.
Se contaba que las hermanas paseaban junto a su madre, hallandosé un día en Beocia, se encontraron con el terrible cazador Orión, el cual se enamoró de ellas. Orión las persiguió durante cinco años, hasta que al fin fueron transformadas en palomas. Zeus se apiadó y las convirtió en estrellas.
A la caída de Troya, la pléyade Electra, de quien arrancaba la estirpe de los reyes troyanos, abandonó, presa de desesperación, la compañía de sus hermanas y fue transformada en cometa.

M41

M41 (NGC2287), también se lo conoce como "La pequeña Colmena" por su parecido a M44, es un cúmulo abierto en la constelación de Canis Major. Contiene unas 100 estrellas de magnitud comprendida entre 7 y 10. M41 tiene un diámetro entre 25 y 26 años luz, con una edad estimada entre 190 y 240 millones de años.
Coordenadas: 06h46.0m/-20º46'

Fácil de localizar, 4 grados al sur de Sirio. La noche de la observación fue una noche sin luna, y con un seeing casi excelente, lo que me permitió sacar provecho de este hermoso cúmulo.
Destacan un par de gigantes rojas cerca del centro que le dan un toque especial.

M29 - NGC6913

M29, o NGC6913 es un cúmulo abierto de la constelación del Ciscne. Fue descubierto por Charles Messier en 1764.
Según algunos estudios se encuentra a 7200 años luz del Sol, aunque otras fuentes lo ubican a 4000 años luz. Esto se debe a la gran cantidad de materia interestelar existente, que dificulta la medición.
Se puede encontrar relativamente fácil, a 1.7º al Sur, y un poco al Este, de Sadr (γ Cigni).
Coordenadas: 20h23m56s/38º31.4'

Con apenas 7-8 estrellas visibles, M29 no es muy atractivo, pero  su visita resulta interesante por la curiosa distribución de sus componentes, algo así: )(

Al sur de M29 podemos encontrar 2 dobles perfectamente alineadas, que si bien no forman parte del cúmulo, ayudan a sumar atractivo a la zona.

M8 - Nebulosa de la Laguna (y Ceres)

La Nebulosa de la Laguna (M8 o NGC6523), es una nebulosa de emisión de la constelación de Sagitario. Se encuentra a una distancia de 5200 años luz.
El cúmulo abierto asociado a la Nebulosa Laguna es conocido cómo NGC6530, siendo9 Sagittarii  (mag 5,85) junto a la estrella doble HD165052 las principales encargadas de ionizar la nebulosa y hacer que brille.
Coordenadas: 18h03m/-24º23'

No me resultó nada fácil ver la nebulosidad, sólo era sutilmente perceptible usando visión periférica. Sin dudas, la nebulosa requiere de cielos verdaderamente oscuros para disfrutarla plenamente, pero no deja de ser interesante aún vista desde la ciudad.

 

Ceres

Ceres es el más pequeño de los planetas enanos del sistema solar, orbita entre Marte y Júpiter, con un periodo de 4,6 años.
La NASA ha lanzado una misión llamada Dawn para visitar Ceres y el asteroide Vesta. Fue lanzada el 27 de septiembre de 2007. Entrará en la órbita de Vesta en 2011, y lo observará durante seis meses. Entonces saldrá y al cabo de tres años, en 2015 llegará a Ceres.

Los primeros días de Junio de 2010 Ceres transitó por M8, y pude hacerle un seguimiento. Usando de base el dibujo de la noche del 1 de Junio fui marcando el paso de Ceres día a día, que para esas fechas rondaba entre la 6ta y 7ma magnitud, tratando de mantener la misma hora de observación.

M6 - Cúmulo de la Mariposa

M6 (NGC6405, o el cúmulo de la Mariposa), se encuentra cerca de Shaula (λ Sco) y Lesath (υ Sco), las estrellas que forman el aguijón de Scorpius, a menos de 4º al noroeste de M7. Anque los calculos de su distancia han variado con los años, se estima que se encuentra alrededor de 1600 años luz del Sol.
Coordenadas: 17h40.1m/32º13'.

Un cúmulo muy interesante, en el que se destaca  BM Scorpii, una supergigante anaranjada de magnitud variable (entre 5.5 y 7.0) que contrasta de manera notable con sus compañeras azuladas.

 

NGC6231

NGC 6231 (también conocido como "Table of Scorpius") es un pequeño cúmulo abierto de la constelación de Scorpius, localizado cerca de zeta (ζ) Scorpii, donde la cola del escorpión se dobla hacia el este. Se localiza a unos 5900 años luz del Sol y su edad se estima en 3.2 millones de años. Coordenadas: 16h54m/-41º48'.

Ya había visitado a este cúmulo hace tiempo, su magnitud de 2.6 lo hace perfecto para mi 50mm. Pero me había quedado pendiente el dibujo. Es bastante compacto, así que hicieron falta 130 aumentos para sacarle provecho. En todo momento me recordó a una versión en miniatura de las Pléyades.

M11 - NGC6705

M11, el cúmulo del Pato Salvaje (NGC6705), es un cúmulo abierto en la constelación de Scutum (el escudo). Está situado sobre la Vía Láctea, lo que le da un fondo estelar muy rico.
Tiene una magnitud aparente de +6.3 y se encuentra a 5600 años luz del Sol. Coordenadas: 18h51.1m/-06º16'.

M11 es uno de esos objetos que lo dejan a uno pegado al ocular largo rato, está tan asombrosamente poblado que es practimanete imposible contar sus estrellas.
A bajos aumentos aparece como una nubesita marcadamente redonda, pero a 130x, aumentos de sobra para resolverlo, es simplemente impactante.

Decidí retratarlo a bajos aumentos, sin resolver la mayoría de sus componentes, porque no importa que cantidad de estrellas ubique en mi dibujo, nunca van a ser suficientes para hacerle justicia a este maravilloso cúmulo.

NGC6633

NGC6633 es un cúmulo abierto de la constelación Ofiuco, casi del tamaño de la luna llena, y cuenta con unas 30 estrellas que lo hacen brillar con una magnitud total de 4.6; la magnitud de la estrella más brillante es de 7.6. Su edad estimada es de 660 millones de años. Coordenadas: 18h27.7m/6º34'.

Las nubes están dando poco respiro por estas latitudes, pero siendo paciente tarde o temprano se descuidan y nos dejan una ventana al cielo. Finalmente ese momento llegó y pude hacer mi primer dibujo con el nuevo equipo.
Acostumbrado a mi viejo (pero querido) 50mm, tuve algunas complicaciones, especialmente por la cantidad de estrellas que ahora son visibles para mi.

Mis dibujos anteriores están invertidos horizontalmente (para compensar el efecto del refractor). Desde ahora, para ser lo más fiel posible a lo que se ve por el ocular, solo agregaré la orientación aproximada en la esquina superior izquierda.

IC4665

IC4665, uno de los cúmulos más brillantes de la Vía Láctea que fué omitido no sólo del catálogo Messier, sino también del NGC, sospecho por ser demsiado "abierto". Y es un buen ejemplo que no sólo de Messier vive el astrónomo aficionado.

Se encuentra a menos de 2º de Cebalrai (β Ophiuchi) y, con una magnitud aparente de +4.20, es facilmente visible incluso con binoculares.

Está a 1.400 años luz del Sol y su edad se estima en menos de 40 millones de años. Coordenadas: 17h46m18s/+05º43'00"

Tenía poca información el día de la observación, por lo que IC4665 fue para mi una grata sorpresa, ya que me resultan particularmente atractivos los cúmulos tan "prolijamente dispersos" como este.

Un pequeño paseo por Crux (I)

Aunque sea una constelación pequeña (de hecho la más pequeña de las 88 actuales) Crux, o Cruz del Sur, es una de las más famosas.
Casi todas las culturas del sur han considerado a Crux como un símbolo. Mi representación favorita es la que le dieron los Mapuches. Para ellos era la huella del ñandú o choyke (el avestruz americano), un animal sagrado para su cultura. 

El joyero

Pocas veces es tan fácil entender por qué un cúmulo ha sido llamado de esa manera. El joyero (NGC4755, k Cru Cluster) es un cúmulo abierto de la constelación Crux que hace honor a su nombre, la diversidad de colores en las estrellas que lo componen es simplemente abrumador.

Tiene una magnitud aparente de 4.2, está situado a 6.440 años luz del sol y contiene unas 100 estrellas. 
Coordenadas: 12h52m42s/-60º22'0"

El grupo parece, a simple vista, una estrella cercana a Mimosa (beta Crucis). A 30x ya se resuelven estrellas individuales, pero el cúmulo es pequeño y me resultó mejor llegar a los 150x para apreciarlo más cómodamente.

 

Mu crucis

Sin alejarnos demasiado del Joyero, está mu Crucis (μ Cru), una doble atractiva para pequeños telescopios (incluso la he separado con binoculares).

La separación entre ambas es de 34.5 segundos de arco. Ambas son de un marcado azul brillante, con una magnitud de +4.03 para la componente μ1, y 5.08 para μ2. No se ha observado aún un movimiento orbital, pero su movimiento común a través del espacio no ofrece dudas en cuanto a su relación.

 

IC2391 - Omicron Velorum

El cúmulo de ómicron Velorum (IC2391, Caldwell 85) fue descrito por primera vez por el astrónomo Al-AbdRahman Al Sufi en el año 964. Está a unos 500 años luz del sol, y posee una treintena de estrellas en unos 50' de arco, lo que lo hace facilmente detectable a simple vista.

Se encuentra a unos 2 grados noroeste de delta Velorum, estrella que forma el brazo menor de la "Falsa Cruz" (asterismo formado también por kappa Vel, Aspidiske y Avior).
Coordenadas: 08h40.6m, -53º02'

Se destacan 6 componentes brillantes (de la que sobresale ómicron Velorum de Mag 3.86). La noche que hice la observación el cielo estaba curiosamente limpio y me permitió ver sus estrellas más débiles. Simplemente espectacular.

M44 - Praesepe

Cáncer no contiene estrellas brillantes, lo que la hace (en la cuidad) poco atractiva a simple vista, pero tiene uno de los cúmulos abiertos más atractivos que he visto.

M44 o Praesepe (que es el latín para "Pesebre"), también conocido como el Cúmulo de la Colmena (Beehive Cluster) o NGC 2632, tiene una magnitud global de 3.7 y cubre una zona de 95 minutos de arco,  lo que lo hace ideal para ver con prismáticos.

No es raro que sobre el cúmulo circulen la Luna, Marte o Saturno. Está situado a unos 577 años luz y se ha calculado su edad en 730 millones de años. Coordenadas: 8h41,1m/-19º59'

Agrego un gráfico de la constelación como se ve desde el hemisferio sur, y la ubicación de algunos objetos que se encuentran en ella (click en la imagen para ampliar).

La primera vez que visité el cúmulo me sorprendí con la cantidad de estrellas, verdaderamente un enjambre. Pero al dedicarle más tiempo, mientras mis ojos se iban acostumbrando a la oscuridad, lo que más me sorprendió fue la cantidad de suaves colores de sus componentes.

M7 - Cúmulo de Ptolomeo

M7 (NGC6475) era conocido ya por Ptolomeo en el 130 a.C. (aunque el lo describió como una nebulosa). Es detectable a ojo desnudo, en noches oscuras, como una pequeña nube cerca del aguijón del Escorpión. Pero cuando nos acercamos a 30x se nos revelan sus componentes (unas 30 en sitios urbanos, 80 en zonas oscuras).

Está relativamente cerca, a unos 1000 años luz del sol. La edad del cúmulo se estima en unos 220 millones de años. Coordenadas: 14h53,9m, -34º49'

M45 - Pléyades

Las Pléyades (que significa "palomas" en griego), también conocidas como Las Siete Hermanas o Cabrillas, son un cúmulo abierto, situado a un costado de la constelación de Tauro.

Son un grupo de estellas jovenes, situadas a aproximadamente 450 años luz de la Tierra y están contenidas en un espacio de 30 años luz. Coordenadas: 03h47m06s, +24º07'32"

Accesibles y maravillosas, incluso a simple vista, han inspirado historias en casi todas las culturas de la antiguedad. De la tradición griega tenemos que dos de sus estrellas más brillantes son Atlas (3,63) y Pleione (5,03), y las siete restantes, Alcyone (2,87), Merope (4,18), Maia (3,88), Asterope (5,76), Taygeta (4,30), Celaeno (5,45) y Electra (5,44), representan a sus hijas.

Sin embargo, aprendí de mi abuelo el nombre que le daban los gauchos, y por eso para mi siempre serán "El mate".

IC2602 - Pléyades del sur

Cómo no podía ser de otra manera, el primer dibujo astronómico es el que le da el nombre al blog.

Las Pléyades del sur (IC2602 o también Theta Carinae Cluster) . Es un hermoso cluster abierto en la constelación Carina que se extiende unos 50' de arco, está a 479 años luz de la Tierra y contiene unas 60 estrellas. Theta Carinae es la estrella más brillante del cluster, con una magnitud de +2.74. Cordenadas: 10h42m56s, -64º23'42".

No fué el primer cluster que vi durante mis visitas al espacio profundo, pero sí el primero que me motivo a dibujarlo. Muy fácil de encontrar, asequible hasta para binoculares, de observación obligada para todo el que apenas se inicia en esto, y para el que ya lleva un tiempo, una visita cada tanto no viene nada mal.