Collinder 399

Collinder 399, o el cúmulo de la Percha (Coathanger, en inglés), es un asterismo de la constelación de la Zorra, o Velpecula. Ha sido catalogado como cúmulo abierto, luego estudios determinaron que sólo seis de sus estrellas lo eran, pero según mediciones modernas se ha determinado que no es un cúmulo en absoluto,

El asterismo cuenta con unas diez estrellas de entre la quinta y la séptima magnitud, que visualmente presentan el aspecto de una percha.

Coordenadas: 19h25m24s/20º11'00"

Con sus casi 2º de arco, es un objeto especial para binoculares, pero cualquiera sea el instrumento con que se lo vea, resulta peculiar e interesante. Una visita obliga de la zona cercana a Albireo, por su característica forma, y por el surtido de colores de sus componentes.

Jaws

Luego de visitar Stargate, el camino a M104 me llevó a pasar por Jaws, un asterismo de la constelación de Virgo. El nombre proviene de su parecido con un tiburón (¿quién no recuerda la película "Jaws"?). La cabeza del pez está formada por cuatro estrellas brillantes, ocupando una línea de unos 3,5', que a su vez forman otro asterismo, llamado Pequeña Sagitta, que apunta directamente a M104. El resto del cuerpo se tiende de Sur a Norte, y una estrella más alejada al Oeste señala la aleta dorsal.

La estrella más brillante del asterismo es HD109875, anaranjada de magnitud 7.7, que junto a su compañera HD109874, a 37" al sudoeste, amarillenta de magnitud 9.2, forman el sistema múltiple STF 1664.

Coordenadas: 12h38m29s/-11º26'48"

Stargate cluster

Observar galaxias desde sitios urbanos no es nada fácil. Una técnica para buscar objetos tan sutiles es el "star hopping", que consiste en buscar estrellas brillantes o grupos de estrellas cercanas al objetivo, e ir "saltando" de una a otra hasta dar con el objeto buscado. Así fue como en la busqueda de M104 (la galaxia del Sombrero) me encontré con un objeto digno de una entrada propia. Se trata del "Stargate cluster", un asterismo en la constelación del Cuervo formalmente conocido como STF1659, un curioso grupo de 6 estrellas que forman dos triángulos equilateros, uno dentro de otro.

Hay muchas probabilidades de que las componentes de STF1659 sean sólo dobles ópticas, sin embargo puede que las componentes A, B y C, sí formen parte de un mismo sistema físico.
Coordenadas: 12h35.7m/-12º01'.

Estos son los datos del Washington Visual Doble Star Catalog, según mediciones tomadas en 2003:

    Mag1  Mag2  Sep    AP
AB  7.9   8.34  27.5"  352º
AC  7.9   10.9  42.2"  69º
AD  7.9   9.88  189"   31º
AE  7.9   6.78  153.1" 275º
AF  7.9   6.64  207.4" 140º