martes, 29 de junio de 2010

Mancha Solar 1084

A veces tengo la sensación de que abuso de mi suerte de principiante...

Ayer por la tarde salí al balcón, el cielo despejado, un agradable día invernal. Se me ocurrió sacar mi refractor de 50mm y probar el método de proyección a cartulina, para observar el sol.
Después de unos minutos ya tenía todo listo. Apareció sobre la cartulina un circulo brillante con un pequeño puntito negro cerca de la periferia. Soy perfectamente inexperto en observación solar, por lo que en ese momento dudaba de que ese puntito sea una suciedad en las lentes, pero dibujé lo que se proyectaba.

Ya a la noche me puse a buscar en internet imagenes solares actuales en la página del  Solar and Heliopheric observatory, y me llevé la grata sorpresa de que ese puntito que acuse de suciedad era en realidad una mancha solar, catalogada con el número 1084, que surgió hace apenas un par de días después de un prolongado tiempo de inactividad solar.

Aunque aún no aprendo la lección de informame mejor antes de hacer mis observaciones, este hobbie no deja de sorprenderme y de darme buenos momentos.

viernes, 25 de junio de 2010

Stargate cluster

Observar galaxias desde sitios urbanos no es nada fácil. Una técnica para buscar objetos tan sutiles es el "star hopping", que consiste en buscar estrellas brillantes o grupos de estrellas cercanas al objetivo, e ir "saltando" de una a otra hasta dar con el objeto buscado. Así fue como en la busqueda de M104 (la galaxia del Sombrero) me encontré con un objeto digno de una entrada propia. Se trata del "Stargate cluster", un asterismo en la constelación del Cuervo formalmente conocido como STF1659, un curioso grupo de 6 estrellas que forman dos triángulos equilateros, uno dentro de otro.

Hay muchas probabilidades de que las componentes de STF1659 sean sólo dobles ópticas, sin embargo puede que las componentes A, B y C, sí formen parte de un mismo sistema físico.
Coordenadas: 12h35.7m/-12º01'.

Estos son los datos del Washington Visual Doble Star Catalog, según mediciones tomadas en 2003:

    Mag1  Mag2  Sep    AP
AB  7.9   8.34  27.5"  352º
AC  7.9   10.9  42.2"  69º
AD  7.9   9.88  189"   31º
AE  7.9   6.78  153.1" 275º
AF  7.9   6.64  207.4" 140º


lunes, 21 de junio de 2010

Tocando la Lyra (III)

Ya para terminar con el paseo, me dediqué a la búsqueda de los objetos Messier de Lyra.

M56 (NGC6779) es un cúmulo globular que está a unos 32900 años luz de distancia y mide aproximadamente unos 84 años luz de anchura. Coordenadas: 19h16m35s/30º11'04".

Es relativamente fácil de encontrar, está a mitad de camino ente Sulafat (γ Lyr) y Albireo (β Cyg). Aunque las estrellas más brillantes son de magnitud 13, haciéndolo practicamente imposible de resolver desde mi lugar de observación, es claramente visible.


M57, la famosa Nebulosa del Anillo (NGC6720), es una nebulosa planetaria a 2300 años luz del Sol y se calcula que ha estado expandiéndose aproximadamente 1600 años. Está iluminda por una enana blanca de magnitud 15.8
Fue descubierta en 1779 por Antoine Darquier de Pellopoix quien en su reporte anotó "...as large as Jupiter and resembles a planet which is fading." (...grande como Júpiter, se asemeja a un planeta desvaneciéndose).
Coordenadas: 18h53.6m/33º02'

Siendo la primera planetaria que busco creí que iba a resultar más complicado, pero fue relativamente fácil de encontrar y de observar, entre Sheliak (β Lyr) y Sulafat (γ Lyr).

M57 es de esos objetos que hacen difícil despegarse del ocular.


Un pequeño mapa de Lyra, como es vista desde el hemisferio sur y la ubicación de los objetos Messier (click para ampliar).

viernes, 18 de junio de 2010

Tocando la Lyra (II)

Mi paseo por Lyra empezó con algunas dobles, aquí los datos:

Nombre   AR        Dec      Mag1  Mag2  Sep    AP
β Lyrae  18h50.1m  +33º22'  3.6   6.7   47.4"  151º
ε Lyrae  18h44.3m  +39º40'  5.0   5.2   210.5" 174º
ζ Lyrae  18h44.8m  +37º36'  4.3   5.6   43.6"  150º

Epsilon Lyrae (STFA37), una doble muy fácil, las pude resolver incluso son el buscador. Ambas de magnitudes similares, de un color amarillento. Es en realidad un sistema cuádruple, conocido como la doble-doble. El sistema se encuentra a 162 años luz del Sol.


Zeta Lyrae (STFA38), un par hermoso, la primaria de un amarillo cremoso, y la compañera de un azul verdoso. El sistema en realidad está compuesto por al menos 7 componentes, y se encuentra a 152 años luz del Sol.


Sheliak, beta Lyrae, tiene dos compañeras, pero en realidad no están relacionadas entre sí, solo están en la línea de visión, pero no por eso es menos interesante para ver. Sheliak es una doble eclipsante, que no puede ser resuelta por telescopios ópticos. Varía su magnitud aparente de +3.4 a +4.6 en alrededor de 13 días.

miércoles, 16 de junio de 2010

Tocando la Lyra (I)

Mucho antes que la astronomía, me interesó la mitología, de modo que conocía las historias detrás de las constelaciones, sin siquiera poder reconocerlas en el cielo.
La historia de la "Lyra" siempre fue una de mis favoritas, por el valor que se le da a la música, y también por su belleza poética...

Hermes fue un hijo de Zeus y Maia (la menor de las Pléyades). Nació en una cueva del monte Cilene, en Arcadia. A las pocas horas de haber nacido se escapó de su cuna y fue a Pieria, donde se robó unos bueyes que pertenecían al dios Apolo. Hermes condujo los animales a Pilos, donde mató a algunos y encerró a otros en una cueva.
Tras esto volvió a Cilene, donde encontró una tortuga. Hermes tomó la caparazón del animal, y le agregó unas cuerdas tensadas, inventando así la lira.

Pero al poco tiempo apareció Apolo, reclamando ante su madre Maia la devolución de los bueyes robados. Después de Hermes ser llevado ante Zeus, condujo a Apolo hasta Pilos, donde le devolvió sus bueyes, pero cuando Apolo oyó los sonidos de la lira quedó tan encantado que permitió a Hermes quedarse con los animales a cambio de ese maravilloso instrumento.

Apolo cedió la lira a su hijo Orfeo. Teniendo por madre a la musa Calíope, Orfeo poseía el don de la música y la poesía. Cuando tocaba la lira los hombres se reunían para oírlo y hacer descansar su alma.

Paseando una tarde Orfeo y su bella esposa Eurídice, esta fue mordida por una serpiente y murió.
En las orillas del río Estrimón  Orfeo se lamentaba amargamente por la pérdida de Eurídice. Consternado, Orfeo tocó canciones tan tristes y cantó tan lastimeramente, que todas las ninfas y dioses lloraron y le aconsejaron que descendiera al inframundo.

Camino al inframundo, tuvo que sortear muchos peligros, para los cuales usó su música, ablandó el corazón de los demonios, e hizo llorar a los tormentos (por primera y única vez), e incluso logró dormir al terrible Cerbero. Llegado el momento, con su música ablandó también el corazón de Hades y Perséfone, los cuales permitieron a Eurídice  retornar con él a la tierra; pero sólo bajo la condición de que debía caminar delante de ella, y que no debía mirar hacia atrás hasta que ambos hubieran alcanzado el mundo superior y los rayos de sol bañasen a Eurídice.

A pesar de sus ansias, Orfeo no volvió la cabeza en todo el trayecto, incluso cuando pasaban junto a algún peligro o demonio, no se volvía para asegurarse de que Eurídice  estuviera bien. Llegaron finalmente a la última puerta, por la desesperación, Orfeo volvió la cabeza para ver  el rostro de su amada; pero ella todavía no había sido completamente bañada por el sol, todavía tenía un pie en el camino al inframundo: Eurídice se desvaneció en el aire, y ahora para siempre.

Así sin motivo alguno por el cual vivir, Orfeo vaga con su lira caminando por el mundo hasta encontrarse con un grupo de mujeres que les piden que toque alguna pieza de su repertorio musical. Este se niega a tal pedido y ellas le cortan la cabeza y la arrojan al río. Pero la historia dice, que aún se puede escuchar el sonido dulce y suave de su voz.

Tras la muerte de Orfeo, Zeus subió su lira a los cielos o quizá fueron las Musas quienes lo hicieron, inmortalizandola así en una hermosa constelación...

sábado, 12 de junio de 2010

M6 - Cúmulo de la Mariposa

M6 (NGC6405, o el cúmulo de la Mariposa), se encuentra cerca de Shaula (λ Sco) y Lesath (υ Sco), las estrellas que forman el aguijón de Scorpius, a menos de 4º al noroeste de M7. Anque los calculos de su distancia han variado con los años, se estima que se encuentra alrededor de 1600 años luz del Sol.
Coordenadas: 17h40.1m/32º13'.

Un cúmulo muy interesante, en el que se destaca  BM Scorpii, una supergigante anaranjada de magnitud variable (entre 5.5 y 7.0) que contrasta de manera notable con sus compañeras azuladas.

 

lunes, 7 de junio de 2010

NGC6231

NGC 6231 (también conocido como "Table of Scorpius") es un pequeño cúmulo abierto de la constelación de Scorpius, localizado cerca de zeta (ζ) Scorpii, donde la cola del escorpión se dobla hacia el este. Se localiza a unos 5900 años luz del Sol y su edad se estima en 3.2 millones de años. Coordenadas: 16h54m/-41º48'.

Ya había visitado a este cúmulo hace tiempo, su magnitud de 2.6 lo hace perfecto para mi 50mm. Pero me había quedado pendiente el dibujo. Es bastante compacto, así que hicieron falta 130 aumentos para sacarle provecho. En todo momento me recordó a una versión en miniatura de las Pléyades.

jueves, 3 de junio de 2010

M11 - NGC6705

M11, el cúmulo del Pato Salvaje (NGC6705), es un cúmulo abierto en la constelación de Scutum (el escudo). Está situado sobre la Vía Láctea, lo que le da un fondo estelar muy rico.
Tiene una magnitud aparente de +6.3 y se encuentra a 5600 años luz del Sol. Coordenadas: 18h51.1m/-06º16'.

M11 es uno de esos objetos que lo dejan a uno pegado al ocular largo rato, está tan asombrosamente poblado que es practimanete imposible contar sus estrellas.
A bajos aumentos aparece como una nubesita marcadamente redonda, pero a 130x, aumentos de sobra para resolverlo, es simplemente impactante.

Decidí retratarlo a bajos aumentos, sin resolver la mayoría de sus componentes, porque no importa que cantidad de estrellas ubique en mi dibujo, nunca van a ser suficientes para hacerle justicia a este maravilloso cúmulo.